Kaupunki 17 on romahduksen partaalla. Ihmiskunnan pelastaminen on kilpajuoksua aikaa vastaan.
Half-Life 2 -pelin tapahtumien jälkeen jatkuvassa tarinassa tiedemies Gordon Freeman ja Alyx Vance yrittävät pysäyttää väistämättömän ketjureaktion, joka tuhoaa Kaupunki 17:n. Vastarintaa uhmaten heidän pitää tyhjentää kaupunki ja pelastaa asukkaat, ennen kuin kaikki on menetetty.
Peli jatkaan suoraan vuoden 2004 Half-Life 2:n tapahtumista. Vaikka siinä on jo viime pelistä tuttua kuvastoa, tunneleita täynnä zombeja ja joukkojen katutaisteluita, se on kaikin tavoin mukaansatempaavampi.
—AV Club
Episode One tarjoaa jälleen mahdollisuuden singota esineitä mahtavalla painovoima-aseella, tykittää säälimättömiä Combinen joukkoja ja oppia lisää kiehtovasta Half-Life-universumista Gordonin paetessa tuhoutuneesta Kaupunki 17:stä.
—Sydney Morning Herald
Pelissä on runsaasti upeita yksityiskohtia, joita ei voi olla arvostamatta. Kaikki Alyxin asenteesta kertovista ilmeistä lisättyyn fysiikkatukeen on läsnä kautta pelin, eikä niistä voi vaikuttumatta...
